성스러운 어머니 "소"
인도를 여행하다 보면 골목마다 소가 휘젓고 다니고, 차가 다니는 길 한복판에 떡하니 버티고 앉아있는 소를 자주 목격하게 된다. 누가 뭐라는 사람도 없고 투덜거리는 사람도 없다. 그냥 그 소를 피해 자신의 갈 길만을 가면 그뿐이다. 1982년의 통계에 의하면 1억 9,000마리의 소가 있다고 한다. 세계 제1의 소 보유국인 것이다. 그런 그들은 소를 어머니와 같은 존재로 생각하며 숭배하고 있다. 왜 하필 소일까? 사실 아직까지 정확한 이유가 밝혀진 것은 아니다. 학자마다 자신의 시각에서 내린 설만이 분분할 뿐이다.
사회 경제적인 배경
인도인들이 소를 숭배하게 된 것은 베다(Veda)시대의 유목생활에서 비롯되었다고 한다. 이들에게 소는 매우 중요한 식량원이었고, 고기뿐만 아니라 똥과 오줌까지 하나도 버릴것이 없었다. 그래서 소는 자식에게 무한한 사랑과 희생을 주는 어머니와 같은 동물이었다. 그러나 그 시대의 종교는 제사중심의 종교였기 때문에 제사드릴 짐승이 필요했고, 제물 중에서도 가장 으뜸인 것이 바로 소가 되었다. 이러한 제사들이 시간을 거듭할수록 형식화되면서 그 규모도 성대하게 치러지기 시작했다. 이제는 많은 소를 확보하는 것이 그 사회의 경제력을 장악하는 것이었고 동시에 권력의 장악이기도 했다. 그러다 보니 제사장 자리를 독점하고 있던 브라만들은 제사를 성대하게 치름으로써 그들의 권위를 내새우려 한 것이다.
그러나 생각해 보라! 농경사회에서 소가 없다면 무엇으로 농사를 짓는단 말인가? 따라서 점점 제사로 인한 소의 손실에 대한 걱정과 우려가 불만으로 고조되고, 때마침 브라만의 권위에 반기를 들고 새로이 등장한 불교와 자이나교는 불살생이라는 교리를 내새워 소를 보호하자는 주장을 하게된다. 이에 당연히 민심은 이반되고 제사장 중심인 힌두교는 그 위상이 흔들리게 된 것이다. 이렇듯 힌두교의 카스트 사회질서가 심각한 도전을 받게되자 브라만 제사장들은 그들의 종교생활에서 불살생을 하나의 실천계율로 채택한 것이다. 이때부터 힌두 경전에 암소는 성스런 신들이 살고 있는 영물로 등장한다.
신화적 배경 및 힌두교와의 관계
위에서 언급된 사회,경제적인 배경으로 인한 소의 신격화는 이제부터 본격적으로 힌두교의 신화적인 장치를 통해서 사람들의 마음속에 자리잡게 된다.
먼저 소의 똥에는 여신 락슈미(Lakshmi)가 살고 있고 가슴에는 스깐다(Skanda)신이, 이마에는 쉬바(Shiva)신이, 혀에는 사라스와띠(Sarasvati) 신이, 등에는 야마(Yama)신이, 우유속에는 여신 강가(Ganga)신이, 그리고 '음메' 소리에는 베다의 네 여신들이 살고 있다는 신화가 만들어 진다.
이렇게 힌두교의 제사장들이 소 보호를 채택하면서 소는 급격히 숭배의 대상이 된다. 그리고 이러한 소보호는 특히 비쉬누 신과 관련을 맺으면서 발전해간다. 비쉬누의 화신인 크리슈나(Krishna)는 목동으로서 소를 보호하는 신으로 힌두 최고의 신으로 자리를 잡은 것이다. 이러한 과정을 걸쳐 힌두교는 소 숭배의 정당성을 확보해 갔다.
크리슈나와 관련해서는 제사의 신 인드라와의 소와 얽힌 대결이 주목할만하다. 신화속에 인드라는 세상의 모든 소를 제물로 쓰기 위해 노획하고 있는데 크리슈나가 이 잡힌 소들을 모두 풀어 주어 버린다. 이에 노한 인드라는 홍수를 내려 세상을 멸망시키려 하지만 다시 크리슈나가 산을 쌓고 소들을 그 위로 안전하게 대피시켜 그들의 생명을 구하고 안전하게 보호했다는 것이다. 이와 같이 인드라로부터 소를 보호한 크리슈나를 기념하기 위하여 오늘날도 힌두 최대의 축제 중에 하나인 디왈리(Divali)가 열리는 것이다.
소와 관련된 성물(聖物)
인도인들의 어머니와 같은 소, 그들의 모든 신이 거주한다는 소는 사람들에게 숭배의 대상이 되면서 그가 배출하는 것까지도 성스러운 경지에 오르게된다. 이러한 성물의 경지에 오른 것은 우유, 우유를 발효시킨 다히(dahi), 우유에서 추출한 버터, 소오줌, 소똥이 그것이다. 이것들은 인도의 전통적인 힌두교 카스트 사회에서 무엇보다도 중요한 정화의 기능을 하는 것으로서 인도인들에게 그 어떤 것보다도 소중하다. 따라서 인도의 집 담벼락에 소똥을 발라놓아서 부정을 막고 오염을 정화시키고, 우물이 오염되었을 때는 소오줌을 넣어 정화시킨다고 한다.
내용출처 : [기타] http://indiadream.net/menu/62-6-5.htm
(출처 : '인도의 성스러운 어머니-소' - 네이버 지식iN)
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