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그러나 백령도엔 뭍에도, 다른 어떤 섬에도 없는 것들이 있다. 우리나라에서 유일한 쇠가마우지 서식지가 있고, 최근 버스 정류장 광고판에서 낯이 익은 점박이 물범이 있고, 노랑무늬 백로가 있다. 물속에는 은빛 춤을 추는 까나리떼가 있고, 조피볼락, 우럭, 놀래미 같은 물고기들이 지천으로 깔려 있다. 과학 교과서에나 나오는 규암 덩어리와, 규암이 수천만년 파도에 깎이고 닳아 만들어진 콩돌이 있고, 콩돌이 부서져 만든 규사토가 있다. 지질학자들은 백령도를 규암의 일생을 볼 수 있는 ‘규암 박물관’이라고 부른다.

1992년 인천과 백령도를 4시간30분 만에 잇는 쾌속선이 뜨기 전까지, 백령도는 뱃길로 12시간이 걸리는 먼 섬이었다. 그나마도 ‘주의보’나 ‘특보’가 내려지면 배가 끊겨 며칠씩 발이 묶이기 일쑤였다. 그 거리가 백령도를 ‘생태계의 보고’로 만들었다. 천연기념물만 4개. 우리나라에서 자연과 관광이 공존하는 ‘생태관광’이 시도된다면, 그 첫번째는 단연 백령도일 것이다.

#호주 그레이트 오션로드 연상케 하는 ‘두무진’

효도관광이건 생태관광이건, 백령도 여행 1번지는 역시 백령면 연화리 ‘두무진’이다. 횟집 벽에 걸린 달력 속 바로 그 풍경. 우뚝한 기암괴석 아래로 거친 파도가 물보라를 날리고, 괭이갈매기 한 마리가 날개를 뻗고 있는 사진 그대로다. 투구를 쓴 장군들이 회의하는 모습 같다고 해서 ‘두무진(頭武津)’이란 이름이 붙었다.

콩돌이 파도와 바람에 계속 노출되면 모래가 되는 법. 사곶해변(천연기념물 391호)은 규암의 최종단계인 규사토 해변이다. 모래보다 입자가 가는 규사토가 단단하게 쌓여 포장도로만큼이나 바닥이 탄탄하다. 한국전쟁 때 군수송기의 이·착륙장으로 쓰였다고 ‘천연 비행장’이란 별명이 붙었다. 지금도 자동차도로로 쓰인다. 외지인들은 멈칫거리지만 주민들은 거침없이 자동차를 몰고 해변을 질주한다.

‘콘크리트’ 소리를 듣던 해변은 그러나 최근 몇년 사이 급격히 물러졌다. 취재진의 자동차 바퀴도 그만 모래밭에 빠져버렸다. 주민들은 사곶 해변의 변화가 백령호 공사 때문이라고 말한다. 백령중·종고 이우평 교사(지리)는 “간척지를 개발하기 위해 95년 화동과 사곶 사이에 백령둑과 백령대교를 건설하면서 사곶 앞바다 해수의 흐름이 변했다”며 “점토질 퇴적물이 예전처럼 먼 바다로 쓸려 나가지 못하고 해안으로 유입돼 사곶 모래에 엉켜붙어 해안이 물러진 것”이라고 설명했다.

91년부터 99년까지 계속된 사곶~남포리 간척사업은 350ha의 농경지와 129ha의 백령호를 만들어냈다. 섬의 모양을 ㄷ자에서 ㅁ자로 바꾸고, 백령도의 크기를 국내 14번째에서 9번째로 올려놨다. 그러나 농업용수를 공급하기 위해 만든 담수호인 백령호는 짠물이 유입돼 제 구실을 못 하고 있다. 잠자리와 모기가 가득한 백령호엔 왜가리 한 마리만 목을 축이고 있었다.

백령도의 독특한 생태계를 볼 수 있는 정점은 면소재지인 진촌리 동북쪽의 하늬바다다. 어디서나 볼 수 있는 평범한 해변에 검은 현무암 바위와 높이 10ｍ의 현무암 절벽이 있다. 현무암이야 제주에서도 볼 수 있지만, 이곳의 현무암엔 엄지손가락만한 녹황색 암석, 감람암이 노출돼 있다. 감람암은 지표에서 35㎞ 아래, 맨틀층을 구성하는 암석이다. 마그마가 분출될 때 맨틀 상층부가 함께 뜯겨 올라온 것으로 추정된다. 이 ‘감람암포획현무암분포지’는 천연기념물 393호로 지정돼 있다. 한반도의 지층 내부구조를 연구하는 주요 자료다.

짧은 시간에 돌아본 ‘효도관광지’ 백령도는 가는 곳마다 ‘자연의 보고(寶庫)’가 숨쉬는 생태관광지였다.

백령도는 동·식물의 보고다. 천연기념물인 점박이 물범을 비롯해 쇠가마우지, 괭이갈매기, 노랑부리백로 등이 백령도에 서식하거나 이 섬을 중간 기착지로 이용한다. 산림청 임업연구원 조사결과에 따르면 조류만 94종이 발견됐다. 범부채, 대청붓꽃, 순비기나무뿐 아니라 눈에 익은 해당화, 갯메꽃, 해국 등 식물도 풍성하다. 야생화 동호회원들이 꽃을 관찰하기 위해 찾을 정도다.

진촌리에 모텔과 장급여관이 모여 있다. 용기포항에는 민박집이 많다. 민박 1박에 3만원. 민박집에서 1식 5,000원 정도 받고 밥도 해 준다. 성수기엔 방이 없는 경우도 많다. 미리 예약하는 편이 좋다. 등대민박(032－836－0102), 서해민박(032－836－7272).

패키지 상품은 까나리여행사(032－836－6789) 등에서 1박2일 14만원, 2박3일 18만원 정도에 판매한다. 인천~백령도 배편, 두무진 유람, 숙식이 포함돼 있다. 개인적으로 유람선을 이용할 경우 어른 8,000원, 중·고생 7,000원, 어린이 5,000원이다. 유람선 이용시간은 40분 정도다.

백령도에서 가장 유명한 음식은 냉면. 해방 전만 해도 황해도 장연군 소속이었기 때문에 황해도 사람이 많아 냉면을 잘 한다. 사곶냉면(032－836－0559)은 까나리 액젓으로 국물을 내는데, ‘섬에 놔두기엔 아까운 맛’이라는 소문이 자자하다. 오후 4시40분에 찾아갔으나 “육수가 떨어졌으니 내일 오라”고 했다. 사곶해수욕장 근처 한국통신 건물 뒤, 사곶교회 정문을 끼고 들어가면 된다.

진촌리 ‘옹진냉면’(032－836－3637)은 메밀냉면과 짠지떡을 낸다. 메밀냉면 4,000원, 짠지떡 1접시 1만원. ‘반냉’은 물냉면과 비빔냉면을 섞은 형태로, 물냉면의 국물을 줄이고 비빔 양념을 얹은 냉면이다. “군부대 애들은 다 이걸(반냉) 먹는다”고 하는데, 메밀면이 약간 텁텁하지만 양념이 새콤달콤해 먹을 만하다. 짠지떡은 찹쌀과 메밀을 섞은 떡피에 김치를 소로 넣은 일종의 만두다. 콩돌해변 앞 노점에서도 판다.

횟집은 두무진 유람선 선착장 앞에 모여 있다. 그 자리에서 잡은 우럭, 광어, 성게, 해삼 등을 낸다. 우럭 3만5천원 정도. 까나리는 5월까지가 제철. 까나리 액젓은 5㎏에 2만원 정도다.

백령도 인구는 4,500여명. 어민은 7%에 불과하며, 대부분 벼, 보리, 옥수수, 콩 등 농사를 짓는다. 교회가 10곳이 넘을 정도로 주민 대부분이 기독교도다. 백령기독교역사관이 있는 중화동 교회는 1898년 우리나라에서 3번째로 세워진 교회다.

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